太古樓曾是一個包括員工宿舍、小學、聖堂等等的建築群，於1977年拆卸，至今已有35個寒暑。雖然昔日的太古樓已經改建成為薄扶林花園，然而，舊日鄰舍關係及天主教信仰一直維繫著整個群體，居民及其後人的回憶並沒有因飛逝了的時光、變遷了的人事、拆毀了的建築物而逐漸褪色。
據推論，「太古樓」最初是指在利牧徑(Claymore Avenue)上的兩座太古洋行高級職員宿舍。它們分別為：「Claymore」(中譯為「利牧苑」)，以及「Alandale」。由於它們屬太古洋行所擁有，因此，村民習慣上總稱它們為「太古樓」。到了1885年，巴黎外方傳教會從太古洋行購入利牧苑，用作「納匝肋」修院以及印書館，而Alandale後來就售賣給牛奶公司(Dairy Farm)作貨倉之用。 1891年， 由於利牧苑一帶熱病流行，修院及印書館暫時搬遷到堅尼地城附近的列治文台(RichmondTerrace)。1896年，巴黎外方傳教會購入德格拉斯堡(Douglas Castle)作為修院以及印書館新址，原來的利牧苑雖然不再用來印刷書籍，不過，巴黎外方傳教會在利牧苑附近建造印書館員工宿舍，讓在印書館工作的天主教員工得以居住。他們的宿舍因而承襲了「太古樓」這名字。 |
早期的太古樓居民太多數來自順德、東莞，亦有來自香港西貢的鹽田仔等。他們有的在國內被巴黎外方傳教會的神父招募到納匝肋印書館工作，有的從國內逃難到香港，在其他教會神父推薦下到了伯大尼及印書館工作。然而，他們最後都在太古樓定居。隨著居民的人數不斷增加，太古樓亦不斷建造新的建築物。居民人數在高峰時約有三百人，分別居住在三座兩層高共48個單位裡。他們全都是天主教徒，太古樓因此亦有「教友村」之美名。
|  1967-68年太古樓建築群位置圖 |
 1922年  1958年 |
1978年 |
1922-78年太古樓的發展 | |
| 從測量圖可見1922年至1958年之間，太古樓沒有太大變化，圖中靠右的兩座建築物是牛奶公司員工宿舍，因為住著24戶人家，因而被稱為「24間」。 相比58年，從1963年的測量圖可見，太古樓村已有一定的村落規劃，我們可以看到村裡建設了樓梯，用來接駁高、低地方；還有儲水池、公廁以及一些遊戲場所；此外，村落的外圍亦建築了車道；圖中亦可看到鄰近太古樓南面山坡下的聖神修院。太古樓於1976年出售，77年開始拆卸。依圖示，到了78年，村落已經完全被拆卸了。 | |
 1976年的薄扶林 |  1941-1945二次大戰日軍繪製的薄扶林地圖 |
Centre for Catholic Studies
Address: Room 220, Leung Kau Kui Building, The Chinese University of Hong Kong, Shatin, Hong Kong
Tel: (852) 3943 4277
Fax : (852) 3942 0995
Email: catholic@cuhk.edu.hk
Slide image: The Art Institute of Chicago.
